Cloche de Durham

La cloche de Durham (ou tube de Durham) est un tube en verre utilisée en laboratoire pour recueillir et détecter des gaz en microbiologie. Il s’agit en fait d’un petit tube à essai qui est placé à l’envers dans un tube de diamètre plus grand et qui contient un milieu bactériologique liquide ensemencé. Si le milieu de culture contient des micro-organismes qui se développent au cours de l’incubation, un gaz est produit et une bulle sera alors piégée et visible dans la cloche (le petit tube). Ces cloches de Durham sont d’une manière générale utilisée pour mettre en évidence des processus de fermentations. L’opération est facilitée par l’absence de rebord sur le tube. Les tubes de Durham, utilisés universellement dans les laboratoires de microbiologie, ont été inventés par Herbert Durham, un scientifique britannique, qui a ainsi pu mesurer la quantité de gaz produite dans les colonies bactériennes.

Comment utiliser un tube de Durham ?

Il suffit de remplir la cloche de Durham avec la solution ou milieu de culture, puis de l’insérer tête en bas dans un second tube.

Pourquoi est-il nécessaire d’utiliser une cloche de Durham dans pour tester la présence de coliformes fécaux ?

Les coliformes fécaux produisent du gaz par fermentation du lactose contrairement aux coliformes non-fécaux.

Qu'indiquent les résultats du tube de Durham ?

Une bulle dans le tube de Durham, aussi petite soit-elle, est un résultat positif pour la production de gaz. S'il n'y a pas de bulle, la bactérie ne produit pas de gaz, il n’y a donc pas de fermentation qui se produit.