Un creuset est un petit récipient en matériau réfractaire en forme de gobelet, servant à fondre ou calciner certaines substances. Les creusets ont la capacité de résister à des températures très élevées, supérieures aux températures de fusion des produits placés à l’intérieur.
Les autres qualités essentielles d'un creuset de laboratoire, c’est qu’il ne doit rien fournir aux produits que l'on traite dedans et qu’il ne doit pas laisser échapper les produits à travers ses pores, ou à travers des trous sensibles dans la paroi et dans le fond.
On le retrouve principalement en chimie pour une utilisation avec un four à moufle ou four de chimie.
Les creusets de laboratoire et de verrerie sont généralement en argile ou terre réfractaire, ceux qui sont employés pour l'analyse chimique sont très généralement en porcelaine ou parfois en platine, et pour résister aux températures élevées jusqu’à 1500°C, on utilise le corindon, le zircone, l’inox ou le nickel.
Certaines applications font appel à d’autres matériaux, comme le graphite, le quartz ou le plastique PTFE qui ne supporte pas des températures très élevés jusqu’à +250°C, mais qui a une excellente résistance aux acides et mélanges très agressifs.
Le choix de la matière se fera donc en fonction des matières à travailler et de la température de chauffe. Cependant, la gamme des creusets en porcelaine reste la plus large avec une grande diversité de volumes et de dimensions.
Dans la catégorie des creusets, il existe également des creusets filtrants en verre, avec un disque en verre fritté, utilisés pour des travaux de dessiccation. Ils ne résistent pas aux variations brusques de températures qui peuvent provoquer de la casse thermique. En cas de chauffe dans un four à haute température, il faut appliquer une chauffe progressive et un refroidissement progressif avant de le retirer du four.
